Sistema de Fluxo Linear
Normalmente, o fluxo de produção de produtos e serviços segue este modelo linear, de montante a jusante, partindo da extração de materiais até o pós-consumo destes produtos e serviços. Todos os modelos utilizados para devolver materiais ao ciclo são reativos, como reutilização, re-fabricação e reciclagem. É importante lembrar que essas técnicas que começam com RE, pressupõem que já exista o resíduo, mas aprendemos que o melhor resíduo é aquele que não existe.
Normalmente, existe um contentamento em reciclar, pois reciclar é melhor do que mandar resíduos para os aterros, por exemplo. Entretanto, na figura a seguir, pode ser observado que o RE é o terceiro nível de abordagem, vem depois de eliminar ou minimizar.