Mecanismos de formação das precipitações
A atmosfera constitui um reservatório de água de grande potencial e diferentes características. Para a formação das precipitações é necessário, primeiramente, que este vapor condense, mas este, unicamente, não promove a precipitação, apenas a formação de nuvens e neblina. A ocorrência da precipitação se dará pelo crescimento das gotículas de vapor condensado das nuvens, que ainda precisam de condições específicas para formarem a chuva e chegarem a superfície terrestre.
Com isso para que as gotas de água precipitem na superfície terrestre é necessário que adquiram um volume que supere as forças que às mantem em suspensão e adquiram velocidade de queda tal que seu peso seja superior às forças que as mantêm em suspensão, ou seja, os componentes, dos movimentos ascendentes verticais da atmosfera, adquirindo então, velocidade de queda.
Outro elemento necessário para a formação das precipitações, além do vapor de água, é a umidade atmosférica. A umidade atmosférica unicamente não proporciona a formação de precipitações, mas indica a quantidade de água já existente na atmosfera, que ira se unir ao vapor de água. Mas ainda há a necessidade mecanismos de resfriamento do ar e núcleos higroscópicos, além dos já citados para a formação das chuvas.
Com as informações citadas anteriormente vamos entender o processo resumido de formação das precipitações: a água evaporada da superfície terrestre juntamente com o aquecimento do ar úmido da atmosfera torna-se mais leve, com isso, se expande e sofre a ascensão. Neste processo de ascensão encontra camadas mais frias da atmosfera que diminuem sua temperatura a uma razão de 1oC por 100m. Ao encontrar estas camadas mais frias formará uma zona de saturação, onde existindo núcleos hidroscópicos e condições propícias o vapor condensará formando gotas por coalescência e posteriormente, quando adquirem massa suficiente precipitam.
A coalescência consiste no processo em que as gotas condensadas presentes na atmosfera formando as nuvens começam a se colidir formando gotas maiores, provocado pelo deslocamento das nuvens em movimentos turbulentos, adquirindo então massa suficiente para vencerem as forças de ascensão.
Outro processo que pode formar precipitações é o de difusão de vapor , onde o ar carregado de vapor, após alcançar seu limite de condensação, continua ocorrendo a condensação, provocando a difusão do vapor supersaturado, consequentemente provocando a colisão das partículas e aumentando seu tamanho.