Unidade C – Tendências mercadológicas e sócio-ambientais

Introdução

Esta subunidade tem como objetivo o reconhecimento das tendências mercadológicas e sócio-ambientais da indústria de polímeros.

Abordaremos esta subunidade em duas partes: poluição ambiental, reciclagem dos plásticos  e plásticos degradáveis/biodegradáveis.

Poluição ambiental

Tomaremos por base o livro Tecnologia dos Plásticos (MICHAELI, 1995), para abordar este tema inicial.

Conforme o autor, o problema ambiental causado pelo plástico se deve a cinco aspectos, a saber:

1. Volume do lixo plástico.
2. Biodegrabilidade.
3. Toxicidade.
4. Reciclagem.
5. Redução e reaproveitamento.

Quanto ao volume do lixo plástico, os resíduos possuem um grande volume, relativamente a seu peso. Além disso, apresentam certa dificuldade de compactação, de forma que ocupam grandes espaços físicos.

Quanto à biodegrabilidade, os plásticos são péssimos neste aspecto e não apresentam, portanto, capacidade de serem digeridos (consumidos) pelos círculos biológicos.

Quanto à toxicidade, os plásticos apresentam em suas estruturas materiais que causam problemas na queima em instalações de incineração de lixo, haja vista a presença de elementos como cloro, nitrogênio, flúor, enxofre e metais pesados.

Em relação à reciclagem, existem problemas nesta operação, pois em muitos casos apresentam-se sujos e misturados a outros materiais e, devido ao citado acima (toxicidade), são depositados inadequadamente ou queimados com os problemas já citados.

Finalmente, quanto à redução e reaproveitamento, que é uma consequência dos quatro aspectos citados acima, apresenta dificuldades de utilização posterior (outra finalidade) e dificuldade de queima para aproveitamento de sua energia.

Outro aspecto a ser analisado quanto aos problemas ambientais provocados pelos plásticos, e destacado pelo autor, é o tempo de vida dos mesmos (antes de ser descartado). Nesse sentido, ele chama a atenção de que geralmente o tempo de vida dos produtos plásticos é subestimado, pois a população associa o plástico com produtos descartáveis, como as embalagens para os diversos fins. Naquele livro, é citado que as embalagens plásticas não chegam a compor nem ¼ do total e que 20% dos produtos plásticos são jogados fora no intervalo de 1 ano, enquanto que 35% deles são usados de 1 a 10 anos. E 45%, viram lixo apenas depois de mais de 10 anos.

Ainda que os dados a seguir se refiram ao período após o ano de 1945 (até o ano de publicação do livro – 1995), servem para expressar a preocupação sobre o tema da poluição ambiental pelos plásticos: só na Alemanha foram produzidos cerca de 61 milhões de toneladas de produtos plásticos até 1995 e apenas 21 milhões de toneladas se transformaram em lixo. Portanto, a maior parte estava ainda em aplicação (utilização), mas após este período estes materiais em grande parte foram descartados.

Reciclagem dos plásticos

Outro tema importantíssimo a ser analisado é o que se refere à reciclagem dos plásticos, como mostrado na figura 1 a seguir:

Para MICHAELI (1995), o objetivo do reaproveitamento é não permitir que o lixo existente fique sem utilização, isto é, que ele seja inserido, através de uma preparação do material, novamente na produção. Assim, a reciclagem tem as seguintes vantagens:

1. Redução da quantidade de lixo.
2. Economia de matéria prima na produção de material novo.
3. Economia de energia na produção.
4. Alívio dos problemas ambientais provocados pelos plásticos.

Na figura 2 abaixo, vê-se os diferentes ciclos de reciclagem do plástico, na qual constam grandes e pequenos ciclos e onde o tempo que um produto plástico leva para se tornar um produto novo.

Segundo o autor, sendo curto o ciclo, melhor será para o meio ambiente. Melhor ainda, quando o reaproveitamento de material é mais indicado para o reaproveitamento químico ou para a incineração.

Quanto à reciclagem de termoplásticos na própria indústria, esta é amplamente desenvolvida, pois geralmente os resíduos são coletados puros e limpos e só necessitam ser moídos para poderem ser processados como novos materiais.

Quanto à reciclagem de termoplásticos no lixo doméstico, existem dois sistemas básicos: o sistema de busca e o sistema de entrega, conforme detalhado a seguir:

1. Sistema de busca: os resíduos são coletados pelos habitantes em sacos ou latões e recolhidos regularmente pelo caminhão de lixo, abrangendo até 80% do resíduo plástico, no entanto, este sistema apresenta alto custo, haja vista que os plásticos pesam pouco, mas apresentam alto volume de transporte, o que o torna um sistema raramente usado.
2. Sistema de entrega: o lixo é levado até um container, colocado num ponto central da coleta, no entanto, tem a desvantagem de abranger apenas 20 a 25% dos resíduos plásticos, mas os resíduos são mais limpos que no sistema de busca, podendo, ainda, neste princípio, ter um sistema de moagem para seu transporte posteriormente. Ainda consta, como método, a coleta manual de garrafas plásticas e filmes nos depósitos para, com isso, obter-se resíduos de PE relativamente limpos e puros, facilitando seu aproveitamento posteriormente no ciclo.

No site WIKIPEDIA, está disponível um pequeno texto sobre reciclagem de plástico, no qual constam os seguintes métodos:

1. Reciclagem primária ou pré-consumo.
2. Reciclagem secundária ou pós-consumo.
3. Reciclagem terciária.

Sugerimos que você faça a leitura do referido site, para analisar, inclusive, a necessidade da separação dos plásticos, através de suas respectivas densidades.

Analisando, ainda, o tema da reciclagem dos plásticos, abordaremos a seguir os seus vários aspectos, através de algumas citações (na íntegra) disponíveis no site da PLASTIVIDA (Instituto Sócio-Ambiental dos Plásticos).

Reciclagem: o que é?

A reciclagem de materiais descartados compreende basicamente as seguintes etapas:

1. Coleta e Separação: triagem por tipos de materiais (papel, metal, plásticos, madeiras, etc.).
2. Revalorização: etapa intermediária que prepara os materiais separados para serem transformados em novos produtos.
3. Transformação: Processamento dos materiais para geração de novos produtos a partir dos materiais revalorizados.

Do ponto de vista econômico, a reciclagem é viabilizada levando-se em conta os seguintes aspectos:

1. Custo da separação, coleta, transporte, armazenamento e preparação do resíduo antes do processamento.
2. Quantidade de material disponível e condições de limpeza.
3. Proximidade da fonte geradora ao local onde o material será reciclado.
4. Custo do processamento do produto.
5. Características e aplicações do produto resultante.
6. Demanda do mercado para o material reciclado.

Como se observa acima fica bem caracterizado o conceito de reciclagem dos plásticos, passando-se pelas fases de coleta, separação, revalorização e transformação dos materiais disponíveis. Aborda-se, também, a necessidade da análise da economicidade da reciclagem envolvendo vários aspectos, para a sua viabilidade operacional.

Reciclagem Química

Como reciclagem química, temos os aspectos a seguir enumerados:

1. A reciclagem química reprocessa plásticos, transformando-os em petroquímicos básicos: monômeros ou misturas de hidrocarbonetos que servem como matéria-prima, em refinarias ou centrais petroquímicas, para a obtenção de produtos nobres de elevada qualidade.
2. O objetivo da reciclagem química é a recuperação dos componentes químicos individuais para serem reutilizados como produtos químicos ou para a produção de novos plásticos.
3. Essa reciclagem permite tratar mistura de plásticos, reduzindo custos de pré-tratamento, custos de coleta e seleção. Além disso, comporta produzir plásticos novos com a mesma qualidade de um polímero original.

Podem-se, ainda, citar os seguintes tipos (processos) de reciclagem química:

1. Hidrogenação: As cadeias são quebradas mediante o tratamento com hidrogênio e calor, gerando produtos capazes de serem processados em refinarias.
2. Gaseificação: Os plásticos são aquecidos com ar ou oxigênio, gerando-se gás de síntese que contém monóxido de carbono e hidrogênio.
3. Quimólise: Consiste na quebra parcial ou total dos plásticos em monômeros na presença de glicol/metanol e água.
4. Pirólise: É a quebra das moléculas pela ação do calor na ausência de oxigênio. Este processo gera frações de hidrocarbonetos capazes de serem processados em refinarias.

Da figura 3 a seguir, temos a representação dos processos de reciclagem química.

Reciclagem Mecânica

Conforme o site indicado, temos o seguinte para a reciclagem mecânica:

1. A reciclagem mecânica consiste na conversão dos descartes plásticos pós-industriais ou pós-consumo em grânulos que podem ser reutilizados na produção de outros produtos, como sacos de lixo, solados, pisos, conduítes, mangueiras, componentes de automóveis, fibras, embalagens não-alimentícias e muitos outros.
2. Essa reciclagem possibilita a obtenção de produtos compostos por um único tipo de plástico, ou produtos a partir de misturas de diferentes plásticos em determinadas proporções. Estima-se que no Brasil sejam reciclados mecanicamente 15% dos resíduos plásticos pós-consumo.

Para a reciclagem mecânica, temos as seguintes etapas básicas:

1. Sistema de coleta dos descartes (coleta seletiva, coleta municipal, catadores).
2. Separação e triagem dos diferentes tipos de plásticos.
3. Limpeza para retirada de sujeiras e restos de conteúdos.
4. Revalorização (produção do plástico granulado).

A figura 4, adiante, mostra o fluxograma das principais etapas para a produção do plástico granulado.

Ainda, para detalhar o processo, a seguir constam as etapas até a obtenção dos pellets (grãos plásticos):

1. Separação: Separação em uma esteira dos diferentes tipos de plásticos, de acordo com a identificação ou com o aspecto visual. Nessa etapa são separados também rótulos de materiais diferentes, tampas de garrafas e produtos compostos por mais de um tipo de plástico, embalagens metalizadas, grampos, etc. Por ser uma etapa geralmente manual, a eficiência depende diretamente da prática das pessoas que executam esta tarefa. Outro fator determinante da qualidade é a fonte do material a ser separado, sendo que aquele oriundo da coleta seletiva é mais limpo em relação ao material proveniente dos lixões ou aterros.
2. Moagem: Depois de separados os diferentes tipos de plásticos, estes são moídos e fragmentados em pequenas partes.
3. Lavagem: Depois de triturado, o plástico passa por uma etapa de lavagem com água para a retirada dos contaminantes. É necessário que a água de lavagem receba um tratamento para a sua reutilização ou emissão como efluente.
4. Aglutinação: Além de completar a secagem, o material é compactado, reduzindo-se assim o volume que será enviado à extrusora. O atrito dos fragmentos contra a parede do equipamento rotativo provoca elevação da temperatura, levando à formação de uma massa plástica. O aglutinador também é utilizado para incorporação de aditivos - como cargas, pigmentos e lubrificantes.
5. Extrusão: A extrusora funde e torna a massa plástica homogênea. Na saída da extrusora, encontra-se o cabeçote, do qual sai um "espaguete" contínuo, que é resfriado com água.  Em seguida, o "espaguete" é picotado em um granulador e transformado em pellet (grãos plásticos).

Reciclagem Energética

Do mesmo site da PLATIVIDA, temos os seguintes aspectos para a reciclagem energética:

1. A Reciclagem Energética é hoje uma realidade e uma importante alternativa no gerenciamento do lixo urbano. É a tecnologia que transforma lixo urbano em energia elétrica e térmica, um processo amplamente utilizado no exterior e que aproveita o alto poder calorífico contido nos plásticos para uso como combustível.
2. Países que adotam esse processo, além de criar novas matrizes energéticas, conseguem reduzir substancialmente o volume de seus resíduos, um benefício incalculável para cidades com problemas de espaço para a destinação do lixo urbano.
3. Embora a Reciclagem Energética ainda não exista no Brasil, a Plastivida entende que essa é uma alternativa ambientalmente correta, economicamente viável e socialmente recomendável.

Atualmente, os seguintes dados e informações podem ser analisados, visando a uma compreensão da importância da reciclagem energética no mundo:

1. País sustentável é aquele que, entre outras atitudes, cria meios possíveis para o tratamento correto do lixo urbano. A Reciclagem Energética é um processo praticado em todo o mundo há mais de 20 anos. Atualmente, mais de 150 milhões de toneladas de lixo urbano são tratados por ano em cerca de 750 usinas de Reciclagem Energética implantadas em 35 países, gerando mais de 10.000MW de energia elétrica e térmica.
2. As usinas de Reciclagem Energética utilizam todo tipo de plástico como combustível e são adotadas largamente em países como EUA, Japão, China, Coreia do Sul, Malásia, Itália, França, Suíça, entre outros. Só no Japão existem 249 usinas. Na Suíça, 27. No Brasil, nenhuma.
3. Muitas usinas foram implantadas em áreas urbanas. Esse processo tem dado resultados tão positivos do ponto de vista econômico e ambiental que a Alemanha, por exemplo, aboliu os aterros do país. Nos Estados Unidos, as usinas de reciclagem suprem 2,3 milhões de residências com energia elétrica. A energia gerada a partir do lixo representa cerca de 20% da energia produzida a partir de fontes renováveis. (Fonte: http://www.wte.org/energy
4. No Japão, curiosamente, as instalações são chamadas de “fábricas” e não “incineradores”, porque estas produzem como subprodutos, materiais necessários para a sociedade a partir dos resíduos resultantes deste processo, largamente usados na construção civil como materiais de pavimentação, tijolos, telhas, etc.

Como se observa, o Brasil ainda tem muitas atividades a desenvolver no que se refere à reciclagem energética, para contribuir decisivamente neste campo industrial e ambiental.

Sugerimos a você visualizar os vídeos a seguir que tratam da reciclagem energética: Reciclagem Energética http://www.youtube.com/watch?v=6gXLJYvPHYk  (3min. 08seg.) Tecnologia USINAVERDE - Aproveitamento Energético do Lixo Urbano http://www.youtube.com/watch?v=2VpPCMPP3HI&feature=player_embedded#at=12 (4min. 53seg.)

 

Com o objetivo de ampliar os seus conhecimentos na área de reciclagem energética, sugerimos, também, que acesse o site da empresa Usina Verde (www.usinaverde.com.br), no qual constam muitas informações de interesse na área, não apenas a obtenção de energia elétrica a partir do plástico, mas de vários resíduos sólidos.

Empresas atualmente estão surgindo no Brasil, para trabalhar na área de reciclagem. Nesse sentido, tomamos como exemplo a empresa Protoplast, que disponibiliza ao mercado alguns produtos 100% reciclados, como mangueiras de polietileno, sacos para lixo, sacolas e bobinas. Sugerimos o acesso ao site, bem como a realização de pesquisas na Internet para identificar a existência dessas empresas e também as oportunidades de negócios nessa área.

Especificamente sobre a reciclagem do PET, temos um importante documento da ABIPET – Associação Brasileira da Indústria do PET, denominado 6º Censo da reciclagem de PET no Brasil 2009/2010, no qual constam diversas informações nacionais e, também, comparativos com outros países. Sugere-se a leitura e a interpretação dos dados e informações, para o seu aprofundamento nesta área específica: reciclagem de PET.

Plásticos degradáveis/biodegradáveis

Todos nós sabemos que a indústria plástica mundial apresenta problemas relacionados ao meio ambiente. E também sabemos que existem muitas ações nesse sentido, e uma delas atualmente muito importante, é a produção do chamado “plástico verde”.

Iniciaremos este assunto sobre plásticos degradáveis e biodegradáveis, através da citação na íntegra, de um artigo disponibilizado no site da ABMACO (Associação Brasileira de Materiais Compósitos) em 26 de maio de 2011:

ABMACO - O plástico "verde" do Brasil

FALTA UMA IMAGEM

Do texto acima, chamaremos a atenção para alguns pontos importantes:

1. Durante o processo industrial, são liberados na atmosfera seis quilos de CO2 para cada quilograma de plástico produzido, o que denota a complexidade e a expressividade da agressão ao meio ambiente.
2. Apesar de que parece ser inevitável o avanço do plástico “verde”, até o momento, a produção deste tipo de plástico representa menos do que 1% no mercado global. Alie-se a isso, o fato de que o montante não deve crescer mais do que 5 a 10% nos próximos anos (Associação industrial Plásticos Europeus).

Assim, observamos inicialmente, que apesar de ser uma iniciativa importante para a diminuição de gases que causam o efeito estufa, bem como a diminuição de resíduos sólidos poluindo o meio ambiente, parece ser algo ainda incipiente, do ponto de vista da totalidade da produção mundial de plásticos a partir do petróleo.

Como processo de aprofundamento sobre a degradabilidade dos plásticos, sugerimos a leitura do material Plásticos Biodegradáveis, disponível no Portal São Francisco. No mesmo, existem nove páginas web, abordando as mais diferentes variáveis sobre o assunto.

Igualmente, recomendamos a leitura do texto A Era dos Polímeros Biodegradáveis, disponível no site da Revista Plástico Moderno, constando de quatro páginas web sobre o assunto.

Com a disponibilidade de muitos vídeos sobre o tema dos bioplásticos, indicamos a você que assista os seguintes vídeos:

O vídeo a seguir, trata da obtenção de plásticos a partir do milho.

Bioplástico IraPlast_CEREPLAST_PLA_CornPlastic (2min. 45seg.)

Os dois vídeos a seguir, referem-se à tecnologia da empresa inglesa Symphony, em parceria com a empresa brasileira RES. Vale a pena assistir aos vídeos e compreender a possibilidade da degradação em 180 dias de sacolas plásticas, bem como analisar o próprio site da empresa (www.res.com.br).

Filme_Institucional_RES_Brasil_d2w_Symphony (3min. 25seg.)

Teste comparativo de degradação entre sacolas plásticas (3min. 44seg.)

No Brasil, temos entre outras ações no desenvolvimento de plástico biodegradável, a parceria entre o LNBio (Laboratório Nacional de Biociências) e a Braskem. Assista ao vídeo e, após, procure mais informações nos sites relacionados.

LNBio e Braskem assinam um acordo para produção de plástico biodegradável (2min. 56seg.)

Na PUC/RS, no Laboratório de Engenharia Química, está em andamento uma interessante pesquisa sobre o plástico biodegradável. Assista ao mesmo e avalie as características deste novo produto.

video2 plastico biodegradavel (4min. 01seg.)

Há, também, um projeto interessante, com o apoio da União Europeia, desenvolvendo um novo tipo de plástico biodegradável e disponível no vídeo a seguir:

Projeto europeu desenvolve plástico biodegradável (3min.)

Relativamente às embalagens flexíveis, as chamadas sacolas plásticas, atualmente existem várias ações de defesa e de ataque às mesmas, inclusive ações judiciais proibindo a sua utilização em algumas cidades brasileiras. Nesse sentido, sugerimos a leitura destas informações e notícias, visto que afeta sobremaneira os envolvidos na questão. Para iniciar estas leituras, recomendamos o acesso ao site da ABIEF – Associação brasileira da Indústria de Embalagens Plásticas Flexíveis (www.abief.org.br), especificamente no que trata dessas ações judiciais (notícia de junho de 2011):

TJ-SP SUSPENDE LEI QUE PROÍBE AS SACOLAS PLÁSTICAS: O TJ-SP suspendeu ontem por tempo indeterminado os efeitos da lei municipal de Americana, que proibiu a distribuição de sacolas plásticas. (http://www.abief.com.br/noticias.asp#183).

Através de pesquisas realizadas sobre artigos e pesquisas especializadas na área dos plásticos, recomendamos densamente a consulta do documento produzido pela Associação Brasileira de Desenvolvimento Industrial, denominado Caracterização da Cadeia Petroquímica e da Transformação do Plástico, haja vista a quantidade e valor das informações disponibilizadas. Certamente, é um dos documentos mais completos e aprofundados relativo ao assunto dessa cadeia produtiva, envolvendo também, estudos e questões sobre reciclagem, bioplásticos, etc.