Introdução
A geologia é a ciência que estuda a origem, os processos de formação, a estrutura e a composição da crosta terrestre. Uma parte da geologia estuda os processos de formação das rochas, os quais, em sua maioria, são resultado do embate das forças da natureza que podem ser provenientes da dinâmica interna ou externa da Terra. Como exemplo da dinâmica interna da Terra, temos a atividade dos vulcões e terremotos que surgem, entre outras razões, da necessidade de acomodação entre as camadas da Terra marcadas por descontinuidades entre si, conforme é representado de forma simplificada na Figura B.1.
A dinâmica externa envolve processos como o de erosão e sedimentação. Um exemplo é a formação de rochas e solos por processos erosivos, onde uma rocha se desfaz em partículas de minerais e fragmentos devido à ação de componentes quimicos da atmosfera, condições climaticas e atuação de organismos. Devido a mecanismos de erosão, os fragmentos citados anteriormente são transportados para outros locais e dão origem a outros tipos de rochas e solos.
Além dos processos naturais, exitem os processos artificias de transformação, desencadeados pelas ações humanas. Entre essas medidas que provocam transformações na composição e estrutura da crosta terrestre, podemos citar a modificação do regime de escoamento, infiltração e evapotranspiração da água e das chuvas, a aceleração de processos erosivos, desertificação e salinização de aquíferos, o uso de insumos e fertilizantes agrícolas, desmatamento e aumento da produção de sedimentos, garimpagem e extração de minerais, produção de rejeitos que liberam elementos tóxicos, entulhamento de vales, produção de energia, nas mais diferentes formas, com geração de impactos ambientais.