Terceira Geração (1965-1980) – Circuitos Integrados e multiprogramação
Nessa época, a eletrônica havia melhorado bastante e os transistores sofreram uma drástica miniaturização, sendo desenvolvidos em circuitos integrados, causando uma melhoria significativa no desenvolvimento de hardware de comutadores. Dessa forma, as grandes empresas desenvolveram máquinas mais elaboradas como o 360 da IBM, que pretendia ser uma máquina que atendesse desde grandes cálculos científicos até cálculos comerciais. Esses equipamentos não chegaram a dominar o mercado, mas importantes conceitos da computação atual foram inclusos no hardware/sistema operacional como, por exemplo, a multiprogramação e o compartilhamento de tempo.
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Nessa época, um consórcio de gigantes como o MIT, Bell Labs e General Eletrics procuraram desenvolver um audacioso sistema de computação centralizada – designado por MULTICS ¹. O conceito era ter um sistema computadorizado central, que atendesse simultaneamente (por compartilhamento de tempo) centenas de usuários espalhados. Este modelo era inspirado no sistema de distribuição elétrica, em que você conecta um aparelho na tomada e usa. O objetivo era prover serviço de computação a toda uma cidade. O projeto não deu certo, mas introduziu centenas de conceitos importantíssimos à computação atual.
Paralelamente ao gigante MULTICS, microcomputadores foram surgindo no mercado de circuito integrados de menor custo como o PDP-1 da empresa DEC. Ainda no fim da década de 60, Ken Tompson, cientista da computação (aqui já existiam profissionais de TI) e participante do projeto MULTICS, desenvolveu uma versão monousuário e simplificada deste, que mais tarde daria origem ao UNIX.
¹ MULTiplexed Information and Computing Service