Normalmente, um computador pessoal precisa ter acesso a diversos sistemas de arquivos porque acessamos diversas mídias – normalmente cada tipo de mídia tem seus próprio sistema de arquivos, por exemplo:
Desta forma, o sistema operacional precisa “reconhecer” e manipular diversos sistemas de arquivos. Logo há necessidade de uma interface universal para todos estes mecanismos para gerenciamento de arquivos. Os dois principais sistemas de arquivos para acesso múltiplo são: