Os efeitos nocivos para o homem, causados pelos contaminantes do ar, são difíceis de serem estabelecidos, pois as condições de exposição e as respostas individuais são muito variadas. Podem ocorrer episódios de intoxicação aguda em casos acidentais ou em situações desfavoráveis à dispersão dos poluentes, como a inversão térmica. Mas geralmente os efeitos observados são decorrentes da exposição em longo prazo.
Os principais tipos de efeitos tóxicos apresentados pela população exposta são:
Agudos
Crônicos
O grupo de maior risco, entre a população, são aqueles mais suscetíveis à ação dos poluentes, como idosos, as crianças e os portadores de deficiência respiratória ou cardíaca.
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